Los chopos cabeceros

Los “cabeceros” son grandes chopos negros (Populus nigra L) que han sido aprovechados durante siglos por su madera. Aparecen en buena parte de los  bosques ribereños de las cuencas del Jiloca, Martín, Guadalope, Huerva, Alfambra, Jalón, etc. en formaciones lineales y bosquetes de viejos ejemplares de tronco grueso, con varias ramas rectas y altas.

Estas son el resultado de la escamonda, práctica que consiste en eliminar todas las ramas de la parte aérea del árbol, dejando tan sólo el fuste. Esta madera era utilizada fundamentalmente como vigas para la construcción y leña, esta última en menor medida, dándose sobre todo en zonas que carecen de bosques importantes para su aprovechamiento. Esta práctica mantenía al árbol en un crecimiento prácticamente continuo, de forma que su tronco se hacía cada vez más ancho, e impedía la temprana decrepitud del mismo. De esta forma la mayoría de éstos árboles adquieren unas dimensiones considerables, dignas de árboles monumentales, superando por mucho la media de edad y tamaño estimado para la especie. La práctica de la escamonda como aprovechamiento forestal prácticamente ha desaparecido en los últimos veinte o treinta años, lo que provoca que los chopos, abandonados, sean víctimas de la podredumbre de sus troncos, el desgajamiento de sus grandes ramas por efecto del viento, las plagas y enfermedades… de forma que están desapareciendo.

Las acciones del presente proyecto irían encaminadas a revalorizar el valor de estos bosques ribereños y favorecer su conservación:

- Estudio de la situación del chopo cabecero en el sur de la Cordillera Ibérica. Habría que desplazarse por todos los valles de las provincias de Zaragoza y Teruel, documentando la existencia de bosques ribereños de Populus nigra L. Y su estado de conservación.

- Elaborar unas propuestas de gestión que permitan su conservación. Estudiar las posibles acciones de escamonda.

- Campañas de difusión de los resultados y concienciación de los agentes sociales mediante exposiciones, publicación de monográficos y fichas para trabajo en los Centros Escolares.